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Perte de vision subite

La perte de vision est dite subite lorsqu’elle survient de manière rapide, généralement en quelques minutes ou quelques jours. Elle peut affecter un seul œil ou les deux, et concerner une partie ou la totalité du champ visuel. Parfois, une perte partielle du champ visuel (comme celle causée par un décollement rétinien léger) peut être perçue comme une vision floue. D’autres symptômes, tels que des douleurs oculaires, peuvent accompagner la perte de vision, selon la cause sous-jacente.

Causes de la perte de vision subite

Les causes principales de la perte de vision subite peuvent être regroupées en trois grandes catégories :

1. Opacification des structures oculaires transparentes : La lumière doit traverser plusieurs structures transparentes pour atteindre la rétine. Si l’une de ces structures devient opaque, la lumière ne peut pas atteindre la rétine, entraînant une perte de vision. 

2. Anomalies de la rétine : Située au fond de l’œil, la rétine est responsable de la détection de la lumière. Toute altération de cette structure peut perturber la vision.

3. Problèmes dans la transmission des signaux visuels: Les signaux nerveux générés par la rétine sont acheminés vers le cerveau via le nerf optique et les voies optiques. Une altération de ces voies peut perturber cette transmission et provoquer une perte de vision.

La lumière passe par plusieurs structures transparentes avant d’atteindre la rétine : la cornée, le cristallin et l’humeur vitrée (un gel qui remplit l’intérieur de l’œil). Si l’une de ces structures est altérée, comme dans le cas d’un ulcère cornéen ou d’un saignement dans l’humeur vitrée, la lumière ne parvient pas à la rétine, ce qui peut entraîner une perte de vision. De même, toute altération du nerf optique ou des voies nerveuses empêchant la transmission des signaux visuels vers le cerveau peut également entraîner des troubles visuels.

Dommages aux voies optiques

Les signaux visuels suivent un trajet complexe : les fibres des deux nerfs optiques se croisent au chiasma optique, permettant au cerveau de recevoir les informations provenant des champs visuels gauche et droit. La localisation de la lésion sur cette voie détermine le type de perte de vision, qui peut varier en fonction de l’endroit où se situe l’atteinte.

Causes fréquentes de perte de vision subite

Les causes les plus courantes de perte de vision subite non douloureuse incluent :

– Obstruction de l’artère centrale de la rétine : Un caillot sanguin ou un fragment de plaque athéroscléreuse peut obstruer cette artère, privant la rétine de son apport sanguin.

– Neuropathie optique ischémique : Une obstruction de l’artère qui irrigue le nerf optique, parfois causée par une inflammation, comme dans le cas de l’**artérite à cellules géantes** (artérite temporale).

– Occlusion de la veine rétinienne : Un caillot sanguin dans la veine centrale de la rétine, fréquent chez les personnes âgées, notamment celles souffrant d’hypertension ou de diabète.

– Hémorragie vitréenne: Le sang dans l’humeur vitrée, plus courant chez les personnes diabétiques, peut également provoquer une perte de vision subite.

Il arrive aussi que ce qui semble être l’apparition soudaine de symptômes soit en réalité la prise de conscience d’un problème sous-jacent, comme une cataracte dense. Une personne ayant une vision altérée dans un œil peut ne pas en être consciente jusqu’à ce qu’elle ferme l’œil sain et se rende compte de la perte de vision dans l’autre œil.

Causes moins fréquentes de perte de vision subite

Les causes moins fréquentes de perte de vision subite incluent :

– Accidents vasculaires cérébraux (AVC) ou accidents ischémiques transitoires (AIT)

– Glaucome aigu

– Décollement de la rétine

– Uvéite antérieure (inflammation entre la cornée et le cristallin)

– Infections rétiniennes (par exemple, toxoplasmose ou infections fongiques)

– Saignements rétiniens dus à des complications de la dégénérescence maculaire liée à l’âge.

Mécanismes de la cécité

La cécité peut résulter de divers mécanismes qui perturbent la transmission de la lumière ou des signaux nerveux entre l’œil et le cerveau :

1. Lumière ne parvenant pas à la rétine : Cela peut être dû à des lésions de la cornée (par exemple, après une infection ou une blessure) ou à des cataractes, où le cristallin devient opaque et empêche la lumière de se focaliser sur la rétine.

2. Problèmes de focalisation de la lumière sur la rétine : Certaines erreurs de réfraction non corrigibles avec des lunettes ou des lentilles, comme dans certains types de cataractes, peuvent entraîner une perte de vision nette.

3. Anomalies rétiniennes : Des affections comme le décollement de la rétine, le diabète ou la dégénérescence maculaire peuvent altérer la capacité de la rétine à percevoir correctement la lumière.

4. Problèmes d’approvisionnement sanguin à la rétine : L’obstruction des vaisseaux rétiniens, souvent causée par une artérite à cellules géantes ou un caillot sanguin provenant d’une autre zone du corps (par exemple, l’artère carotide), peut priver la rétine d’oxygène et de nutriments essentiels.

5. Maladies affectant le nerf optique: Des affections comme la névrite optique, le glaucome ou les tumeurs cérébrales peuvent endommager le nerf optique, perturbant ainsi la transmission des signaux visuels vers le cerveau.

6. Troubles dans le cerveau : Les pathologies affectant le cortex visuel, la région du cerveau chargée d’interpréter les signaux visuels, peuvent entraîner des troubles de la vision, comme après un AVC ou une tumeur cérébrale.

Cécité légale

Aux États-Unis, la cécité légale est définie par une acuité visuelle de 20/200 ou moins dans le meilleur œil, même après correction avec des lunettes ou des lentilles de contact, ou par un champ visuel restreint à moins de 20° dans le meilleur œil. Cependant, certaines personnes classées comme aveugles légalement peuvent encore distinguer des formes et des ombres, mais sans percevoir les détails.